Microsoft danas slavi pola stoljeća postojanja

Prije 50 godina ljudi još nisu ni sanjali o tome da će svatko jednoga dana imati osobno računalo, kamoli o tome da ćemo to “računalo” nositi u džepu. No, vizionari Bill Gates i Paul Allen u američkom Albuquerqueu na današnji su dan osnovali tvrtku čiji su proizvodi definirali način na koji danas koristimo računala. Kao što već znate, Bill Gates je danas jedan od najbogatijih ljudi na svijetu, a Microsoft sa svojih 228+ tisuća zaposlenika predstavlja jednu od najvećih tvrtki na planeti.

Široka je i dugačka priča o osnivanju i radu Microsofta, od Windowsa do Officea, od Xboxa do Game Passa… Mi ćemo se stoga fokusirati na ono što je najvažnije u kontekstu gaminga.

Prvotno je Microsoft bio okrenut samo PC gamingu kroz svoje franšize Microsoft Flight Simulator, Age of Empires, Zoo Tycoon i druge. Microsoft je “krivac” za to što se danas više od 96% korisnika Steama igra na familiji operacijskih sustava Windows, prvenstveno zbog DirectX programskog okruženja koje je omogućilo izvedbu različite multimedije, uključujući i videoigre. DirectX je omogućio plodno tlo za razvoj trodimenzionalnih videoigara te je bio kamen temeljac za san Billa Gatesa.

Gates je oduvijek htio da PC bude centar našeg dnevnog boravka. Tadašnji televizori nisu mogli ponuditi alternativu za računalo i Gates je tu vidio priliku da ubaci svoje proizvode u naše dnevne boravke. Ipak, kompjuterska periferija i sučelje još nisu bili spremni za to pa je Microsoft odlučio osvojiti dnevni boravak kroz nešto što je već postojalo – igraću konzolu.

Xbox je bila je prva američka konzola nakon 1996. i lansirana je kao najsnažnija konzola šeste generacije. Debitantski nastup prošao joj je u sjeni PlayStationa 2, ali je Microsoft sa svojim Xboxom na kraju uspio doći u više domova nego Nintendo sa svojim GameCubeom. Xbox konzola također je donijela fokus na mrežni multiplayer te lansirala nove franšize kao što su Halo, Forza, Fable i druge.

Nasljednik Xboxa, takozvani Xbox 360 bio je jedan od najuspješnijih Microsoftovih proizvoda i uvelike je proširio svijest o gamingu kakvog poznajemo danas. Bill Gates se u međuvremenu povukao iz Microsofta, Windowsi su doživjeli uspone i padove dolaskom novih uređaja i načina konzumacije digitalnog sadržaja. Xbox je kao hardverski brend u zadnjem desetljeću izgubio na značaju i u tržišnom udjelu, no Microsoft je i dalje snažna tvrtka koja svoju budućnost definitivno vidi i na tržištu digitalne zabave, samo više kroz pružanje pretplatničke usluge poput Game Pass kataloga igara nego kroz prodaju uređaja za igranje.

Današnji Microsoft, kojega predvodi Satya Nadella, u kontekstu gaminga prolazi kroz veliku transformaciju. Umjesto da se sa Sonyjem i Nintendom natječe u utrci tko će prodati više konzola, Microsoft kroz svoj Xbox brend želi biti najveći izdavač igara na svijetu. Preuzimanjem Bethesde i Activision Blizzard Kinga to su i postali, postupno odbacujući koncept ekskluzivnosti igara za vlastitu konzolu. Forza i Age of Empires uskoro stižu na PlayStation, a samo je pitanje vremena kad će uslijediti i druge Microsoftove franšize kao što su Halo i Gears.

Mantra današnjeg Microsofta je da je svaki ekran Xbox. Xbox igre tako možete igrati unutar Windowsa na PC-ju, laptopu ili ručnim PC uređajima; na Xbox Series konzolama, na mobitelima i tabletima kroz Xbox Cloud uslugu. Igranje na konzolama polako stavljaju u drugi plan te se okreću fleksibilnijoj PC platformi i svojim Windowsima dok paralelno grade prisutnost i na mobilnom tržištu, nastojeći se izboriti za svoj dio kolača na Appleovim i Googleovim platformama.