Razotkriven je problematični razvoj Dragon Age: The Veilguarda, temelji su bili truli od samog početka

Dragon Age: The Veilguard nije ispunio očekivanja izdavačke kuće Electronic Arts, prodavši se 50% slabije od predviđenoga. Uslijedili su potom otkazi u BioWareu, kao i pitanja kako se nekadašnji div zapadnjačkog RPG žanra uopće našao u tako nepovoljnoj situaciji.

Odgovor je naoko jednostavan – da su napravili kvalitetniju igru, ne bismo sad pisali o tome. Međutim, priča iza cijelog projekta je takva da je pravo čudo što su iz BioWarea uopće dovršili taj Dragon Age: The Veilguard. Novinar Jason Schreier za Bloomberg je objavio detaljno izvješće kako je tekao nesretni razvoj te igre, a u istome je objasnio kako su temelji Dragon Agea u startu bili problematični. Drugim riječima, zbog određenih odluka nadležnog Electronic Artsa nije bilo šanse da igra bude išta bolja od onoga što smo na kraju dobili.

Kako je već bilo poznato, inicijalno je četvrti Dragon Age bio zamišljen kao multiplayer / live service naslov. Tvorci samog Dragon Age serijala su se protivili tome te naposlijetku napustili studio. Nakon što je 2020. uslijedio live service fijasko zvan Anthem (ugašen nakon godinu dana), iz Electronic Artsa su promijenili ploču te su BioWareu naredili da se vrati formatu single-player avanture, kakvim se studio i proslavio.

Međutim, upravo je tu nastao najveći problem. Ne želeći baciti godine rada u vjetar, glavešine iz Electronic Artsa dale su naredbu kako Dragon Age projekt neće krenuti ispočetka, već će se ono napravljeno prenamijeniti za totalno drugačiji tip igre. Na temelju odbačenog multiplayer naslova koji se bazirao na misijama, studio je u roku 18 mjeseci trebao napraviti klasični Dragon Age RPG s questovima u kojima igrači donose odluke s utjecajem na kompletnu priču.

Taj je potez fundamentalno osudio Veilguard na propast te je za sobom povukao čitav niz brzinskih izmjena zbog kojih je konačni proizvod ostavljao dojam neujednačene kvalitete. Kako navodi Schreier, BioWareu nije bilo dopušteno da odbace temelje multiplayer projekta koji su bili totalno suprotni onome što su po novom planu trebali dostaviti. Dok je igra bila dizajnirana kao multiplayer naslov, važni likovi u priči nisu smjeli umrijeti po dizajnu, a nakon promjene plana trebali su iste te likove iskoristiti za priču gdje bi odluke igrača utjecale na to koji će likovi umrijeti.

Krajem 2022. interno je testiranje Veilguarda otkrilo nezadovoljstvo igrača zbog manjka značajnih odluka koje se u igri donosilo. Projekt je potom bio odgođen, BioWare je ubacio nekoliko takvih odluka (npr. koji grad spasiti od napada zmaja), ali su to bila tek hitna krpanja na strukturi koja jednostavno nije odgovarala single-player RPG-u.

Teret multiplayera bio je prisutan i u tonu igre. Inicijalno je multiplayer projekt tonski bio zamišljen kao igra zajedljivog humora, pa je usred razvoja priča prepravljana više puta kako bi bila ozbiljnija i tonski bliža prethodnim Dragon Age naslovima.

Dodatna stvar koja je negativno utjecala na priču same igre bila je štrajk glasovnih glumaca. Navodi se kako su pisci Veilguarda bili ograničeni oko stvaranja novih scena ili mijenjanja postojećih jer su riskirali kašnjenje igre i probijanje rokova. A kako je Dragon Age praktički bio u razvoju skoro sedam godina, u Electronic Artsu nisu htjeli razmatrati daljnje odgode.

Schreier otkriva i kako je na Dragon Age: The Veilguard negativno utjecalo rivalstvo dvaju ekipa unutar BioWarea. Početkom 2023. je za Dragon Age: The Veilguard bila angažirana ekipa koja je pripremala sljedeći Mass Effect. Kritike novih voditelja razvoja (iz Mass Effect tima) nisu dobro sjele dotadašnjoj ekipi koja je radila na igri. Njima je prethodno Electronic Arts bio uskratio budžet za ambicioznije ideje, a onda je novac bio odobren drugoj ekipi koja je igri dodala završnicu kakvu smo vidjeli u konačnoj verziji Veilguarda.

Ukratko, radilo se o problematičnom razvojnom procesu u kojemu se na kraju nije dogodila “BioWareova magija”. Razvoj prethodnih BioWareovih igara svojedobno je također bio problematičan, ali bi sve na kraju znalo “sjesti” na svoje mjesto u završnoj fazi posla, što se interno nazivalo “BioWare magijom”. Nakon razočaravajućeg niza u kojemu su Mass Effect Andromeda, Anthem i Dragon Age: The Veilguard, čini se kako je ta BioWareova magija postala dio prošlosti.