iRacing je mnogim automobilističkim entuzijastima ultimativni vrh virtualne vožnje. Savladavanje simulacijskog aspekta te igre znači da vas malo tko može zaustaviti. Vrhunska prezentacija utrkivanja, utemeljena na vjerno prikazanoj fizici vozila i odličnim stazama, mnogima je pružila uvjerljivo iskustvo stvarnog utrkivanja u virtualnom svijetu. Boljka iRacinga je što funkcionira na principu pretplate. Ako mu se ne možete potpuno posvetiti, to je onda beskrajno bacanje novca. No, sad stiže iRacing koji nije na pretplatu. Samo ne verzija za entuzijastične vozače nego za početnike.

U iRacing Arcade ideja je vrlo jednostavna – utrkujete se protiv drugih vozača, bilo da su oni stvarni ili umjetna inteligencija. Trenutno na repertoaru postoji samo osam dostupnih vozila od običnog Fiata 500 do Formula 1 bolida. Nažalost, premalo je to za jednu trkaću igru. Također imate i 14 staza koje možete voziti samostalno kroz, takozvani, Free Play, u mrežnom igranju ili kroz karijeru. Staze su minijaturne verzije onih pravih pa će vam za prolazak jednog kruga biti potrebno između 20 i 45 sekundi, ovisno kojim vozilom upravljate.

Iako broj auta i staza nije bogzna kakav, barem je vožnja vrlo zadovoljavajuća i zabavna. Mogu reći da stvarno uživam u njoj. Kako je ovdje riječ o arkadi, što ste agresivniji na stazi, to ćete biti u boljoj poziciji. No, nemojte se previše opustiti jer ipak je ovdje riječ o igri u čijem naslovu stoji iRacing. Iako je ovo arkadno utrkivanje, svejedno iz njega izviruju neki simulacijski elementi. Tako naprimjer šteta na vozilima te trošenje guma / goriva imaju značajan utjecaj na vašu vožnju. To se osjetno prijeti kad vozite utrke izdržljivosti, gdje su ulasci u bokseve obavezni ako želite odvoziti do kraja bez odustajanja.

Iako je ovo arkadno utrkivanje, svejedno iz njega izviruju neki simulacijski elementi.

Ako imate previše štete na vozilu, osjetit ćete to tijekom vožnje. Dogodilo mi se, primjerice, da sam si previše slupao bolid Formule 1 i u jednom trenutku mi se počeo dimiti te gubiti snagu motora. Kako igra ima specifičan vizualni stil, neće ovdje biti realističnog prikaza štete, ali je svejedno vidljivo što se događa. Ako pak potrošite svoje gume, imat ćete manjak gripa i kroz zavoje ćete prolaziti malo sporije. Odlično je i to što možete kontrolirati koliko ćete goriva potrošiti pa ako se bojite da će vam auto riknuti, uvijek možete dozirati gas da se rezervoar ne isprazni. Čak je i ulazak u vaš boks poprilično realističan te možete svakog trenutka isti napustiti, bez da napunite gorivo do kraja ili zamijenite sve gume.

Vožnja protiv drugih igrača je uistinu zabavna. Naguravanja, udaranja, smicalice – ma sve je uključeno u ovaj naslov. Iako su AI vozači uistinu dostojni protivnici, ne mogu se oteti dojmu kako na nekim stazama u oštrim zavojima redovito ih krate i dobivaju kazne. Da vam predočim kroz primjer, prolazak kroz 10. zavoj na stazi u Bahreinu AI vozači će uvijek, ali baš uvijek kratiti. Nerijetko se događalo da slavim u utrkama ispred drugoplasiranog više od pola staze jer, eto, iz nekog razloga su programirani da sijeku baš taj zavoj, iako svaki drugi prolaze uredno. Ako ništa, mogu barem pohvaliti ostanak tragova guma na stazi, što je primjetno kako se vozi što duže pa daje stazi određenu dozu dinamike.

Odlično je što možete kontrolirati koliko ćete goriva potrošiti pa ako se bojite da će vam auto riknuti, uvijek možete dozirati gas da se rezervoar ne isprazni.

Izvan same vožnje imate svoju bazu, odnosno kampus kojeg nadograđujete novcima koje dobivate po završetku utrka i trkaćeg tjedna. Koliko novaca dobijete, ovisi o težini koju odaberete. Jednom kad namjestite težinu AI vozača, a da je slično vašim vještinama, utrke postaju neizvjesne. Imate potpunu slobodu kod odabira i postavljanja dijelova svog kampusa, a uz razne dekoracije možete napraviti čuda.

Bazu možete nadograđivati pomoću boosteva. Oni vam daju određene pogodnosti, no morate paziti kako ih koristite. Naime, imate određen broj boosteva koje vam vaše tvornice daje tijekom trkaćeg tjedna u karijeri. Kako u trkaćem tjednu budu barem tri utrke, nekad i više, nije poželjno da ih sve iskoristite u prvoj utrci. Najčešće ni ne možete jer vam je prostor za boost limitiran i brojčano manji od cjelokupne proizvodnje istih.

Izvan same vožnje imate svoju bazu, odnosno kampus kojeg nadograđujete novčanim nagradama od utrkivanja.

Mogu reći da su oni odličan dodatak igri i daju joj veću dubinu. Možete birati, na primjer, između boosteva koji vam donose jače vozilo na startu ili vam daju veći grip u prvom krugu ili vam omogućuju da budete brži, a zauzvrat će vaše vozilo biti osjetljivije na udarce. Ma ima svega i svačega, što je povezano s gripom, motorom ili osjetljivošću vašeg auta. Postoji čak i ubrzanje motora na nekoliko sekundi ako vas netko prestigne. Jedino nema bacanja banana, ali sigurno bi i to ubacili da se ne boje Nintendovih odvjetnika.

iRacing Arcade izgleda sasvim solidno. Pri brzoj vožnji imate čak mali efekt probijanja zraka, što je simpatičan dodatak. Ne igra veliku ulogu, ali barem na kratko dobivate osjećaj brzine. Pomalo je razočaravajuće što imate samo jedno doba dana i uvijek iste uvjete na svakoj stazi. Iako je artistički odabir vizuala vrlo lijep, porazno je kad na svakoj stazi gledate jedno te isto, bez ikakvih promjena. Vrlo se brzo zasitite i prisutna ljepota vas počinje nervirati od nedostatka različitosti. Da imamo različite varijacije, primjerice noćne utrke, ili kišovito vrijeme, bila bi to već druga priča.

Pomalo je razočaravajuće što igra ima samo jedno doba dana i uvijek iste uvjete na svakoj stazi.

Moram kritizirati i postavke igre. Nažalost, u opcijama ne postoji promjena tipki, bez obzira igrate li na kontroleru ili tipkovnici. Onako kako vam je posloženo na početku, tako ćete igrati dokle god ne bude promjena (ako uopće!) i igra bude aktivna. Reprizu utrka moguće je pogledati samo ulaskom kroz glavno sučelje, a i tu je slaba ponuda opcija. Možete mijenjati kameru i vozače, to je to. Ako želite nešto uslikati, ne postoji opcija da vam slika bude čista, bez nepotrebnih stvari na ekranu.

Možda i najveći problem za igrače ako želite igrati mrežni dio s drugim igračima jest zaključavanje tog načina igranja kroz invite-only lobbyje. Ovo je najbolnija točka cijele igre jer utrkivanje je uistinu zabavno. Kako ne postoji nikakav matchmaking koji bi vas spojio s drugim igračima, prepušteni ste kampanji koja kad-tad postane dosadna.

Jedini način da zaigrate s drugim virtualnim vozačima je da se pridružite nekoj zajednici iRacing fanova ili nagovorite par frendova da kupe ovu igru. No čak i onda se cijela stvar više svodi na rušenje postavljenog vremena drugih vozača, a tu ste sami na stazi i cilj vam je odvoziti stazu u što kraćem vremenskom roku. Ta opcija igranja je omogućuje koliko-toliko učenje staza, ali nije pravo iskustvo multiplayera.

iRacing Arcade je na kraju mala igra koja djeluje kao nešto što je brzo sklepano da se za iRacing pročuje i među mlađom publikom. Utrkivanje je zabavno, AI vozači su kompetentni i poneki simulacijski segmenti se dobro uklapaju u igru. Međutim, igranje s drugim igračima zaključano je iza jedine opcije koje ne bi smjelo biti. A problematičan je i manjak sadržaja na početku igre, pogotovo u odabiru vozila, za koji se bojim da u kombinaciji s mrežnim dijelom neće dugo zadržati igrače. Teško da vam iRacing Arcade možemo preporučiti po redovnoj cijeni.