Obično postoje dva ishoda kad se čovjek nečemu vrati nakon dužeg perioda. Ponekad vraćanjem na staro shvatimo da to više nije ono što je nekad bilo – previše se toga promijenilo u međuvremenu da bismo stare stvari mogli doživjeti na isti način kao i prije. No, ponekad se dogodi suprotno: vratiš se nečemu i onda u tome uživaš još i više nego prvi put. Nekad se okolnosti poklope tako da tek kasnije počneš cijeniti određene stvari. Ili se te stvari naknadno poslože u boljem rasporedu.

Vrijedi to i za vraćanje starim videoigrama – bilo u originalnom ili moderniziranom izdanju. I drago mi je reći da je u slučaju Assassin’s Creed: Black Flag Resynceda povratak poznatoj avanturi rezultirao još boljom igrom. Kako bi se u narodu reklo, Black Flag je 12 godina kasnije sazrio kao fino vino.

O lijepa, o draga, o slatka slobodo…

Resynced je ona vrsta prerade koja načelno ne dira izvornu priču Black Flaga već joj samo nadodaje usputne crtice. Ovo je ista ona legenda o Edwardu Kenwayu kakvog poznajemo – tipu koji se kroz zajedništvo s drugima uspijeva othrvati osobnoj pohlepi za gomilanjem bogatstva. Jedna je to od kvalitetnijih priča Assassin’s Creed serijala, a Resynced ju dodatno učvršćuje kroz sitnije promjene i nadopune.

Prije svega, izbačen je dio priče u modernom vremenu gdje smo bili pokusni kunić tvrtke Abstergo. Mislim da je ta odluka itekako pomogla u održavanju fokusa na Edwarda Kenwaya i doprinijela tome da priča bude konzistentnija i jasnija. Manje je prekida i digresija nego u originalu, te je samim time lakše pratiti priču i uočiti preklapanja motiva između pirata i assassina.

Zaplet o Animusu je još uvijek tu, ali je izveden kroz opcionalne misije koje služe za “ponavljanje gradiva” o Edwardu i njegovim kompleksima, ili pružaju odgovore na pitanja u stilu “što bi bilo da je bilo drugačije”. Ne mislim baš da je priči Black Flaga trebalo ikakvo proširivanje, no tu je ako to želite, a ako vas ne zanima jednostavno te misije možete ignorirati.

Slično je i s tri nova lika koja su ubačena u igru, te epilozima za Blackbearda i Bonneta. Sve su to sadržaji koji nisu obavezni za glavnu priču. Dodatni kapetani imaju svoje zaplete i setove misija, za koje bih rekao da ipak nisu na razini zanimljivosti iz originala. Jednostavno se osjeti pad kvalitete u pisanju kod dodatnih sadržaja, a novi likovi su baš dodatak koji nije uklopljen u originalnu priču. Iako te likove upoznajete paralelno s glavnom radnjom, njihove su priče skroz odvojene. Možda je to malo razočaravajuće, ali s druge strane barem ne uzrokuje smetnju u izvođenju originalne priče.

A kao što sam već spomenuo, ta originalna priča je definitivno među boljima u AC serijalu. Edward je karizmatičan protagonist i nije samo još jedan tip s kapuljačom na glavi. Temperamentni je ovisnik o adrenalinu, zaljubljenik u slobodu – ili barem piratsku interpretaciju iste. A najbolji dio svega toga je što se taj narativ prelijeva i na sam gameplay.

SVA SREBRA, SVA ZLATA, SVI LJUDCKI ŽIVOTI…

Mislim da neću pogriješiti ako napišem da je Black Flag i dan danas najbolja akcijska igra piratske tematike, barem u single-player izvedbi. Resynced taj status samo potvrđuje još većom dozom slobode. Na primjer, nema više pauze za učitavanje između gradova i otvorenog mora, što se po opisu može činiti kao mala stvar, ali je zapravo velika promjena na bolje. Dok se u originalu moglo roniti samo na određenim mjestima, ovdje je ronjenje moguće bilo gdje. I nije to ubačeno bez razloga jer sada postoje i škrinje s blagom koje su skrivene pod vodom, a neke misije će vas tražiti da zaronite u potrazi za podvodnim ulazom na neku lokaciju.

Više slobode imate i u samim misijama jer vas igra ne prekida ako vas neprijatelji uoče prilikom šuljanja. Ovo je sjajna promjena jer je izbjegnuto kažnjavanje igrača vraćanjem na checkpoint, a umjesto toga je dodana drugačija vrsta kazne. Primjerice, u jednoj misiji morate ukrasti nešto od jednog tipa. Ako ste vješti u šuljanju i skrivanju, možete ga neprimjetno pokrasti dok je na ulici. Ako vas tip spazi, krenut će bježati u utvrdu gdje će podići alarm. Stignete ga pritom eliminirati prije nego dođe do utvrde, no misija nije propala ni ako vam pobjegne – samo vam onda slijedi veća bitka unutar neprijateljske baze. Puno bolja opcija od “desinkroniziranja” iz originala čim vas spaze!

E sad, što se tiče skrivanja, ubačeno je ručno aktiviranje šuljanja, a na vidljivost utječu i dinamični vremenski uvjeti. Međutim, ne očekujte ovdje ozbiljan sustav stealtha. Neprijatelji nikad ne funkcioniraju grupno, uglavnom su statični, maksimalno naivni i većinu vremena totalno gluhi. Postoji opcija težine za stealth, ali jedino što se time mijenja jest koliko brzo im treba da vas spaze. Ne mijenja im se ponašanje ako podignete težinu, tako da u tom segmentu Resynced tehnički nije ostvario neki napredak. Tihi gameplay je i dalje manje atraktivan način igranja Black Flaga.

Za parkour bih rekao da je bliži originalu nego novijim izvedbama. Možete se penjati samo po određenim točkama, a ne bilo gdje. No, samo kretanje je brže i fluidnije nego prije. I spuštanje je olakšano uvođenjem parkour down naredbe koja je došla tek u Unityju. Jedino što mi je zasmetalo kod parkoura jesu često neprirodni skokovi. Na nekim mjestima Edward može skočiti, karikiram, dva metra više od svoje visine, kao da ga je nešto u zraku podiglo usred skoka. Isto tako s mjesta može prema naprijed skočiti barem pet metara u dalj. Igra je vrlo darežljiva u smislu da će liku usred skoka dati “vjetar u leđa” kako bi doskočio na željeno mjesto.

Najveću promjenu u gameplayu doživjela je borba, a promjene su mi pozitivne. Borba je puno brža i više nema onoga da se kamera pozicionira po strani za veću preglednost. I ovdje se kamera malo udalji od lika tijekom borbe, ali uvijek imate slobodnu kontrolu nad njom i nisam primijetio nijednu situaciju da je kamera bila problematična (tijekom igranja pomoću gamepada).

Borba se najvećim dijelom svodi na protunapade i razbijanje protivnikove obrane, ali ima tu i tempiranog izbjegavanja neobranjivih napada. Sve je to usred akcije vrlo čitljivo i jednostavno. Imate samo dvije vrste napada mačem kroz cijelu igru, i oba su postavljena na istu tipku. Maksimalno jednostavne kontrole za savladati i zapamtiti.

Općenito Black Flag Resynced podsjeća na jednostavnost koju su kasnije Assassin igre izgubile. Nema ovdje skupljanja iskustva, otključavanja novih vještina ni vođenja računa o neprijateljskom levelu. Ali, to što igra nije RPG ne znači da nema dubinu. Imate (neograničeni) inventory, oružja s različitim značajkama, popratne amajlije te čitav niz nadogradnji, kako za Edwarda tako i za njegov brod Jackdaw. A brod je bio i ostao posebnost Black Flaga i meni osobno najbolji dio igre.

Upravljanje brodom je u Black Flagu arkadno i nije sasvim realistično. Ali baš je zato sjajno. Da, brod plovi i okreće se brže nego ijedan brod u stvarnosti, ali za potrebe gameplaya pogođen je idealan omjer uvjerljivosti i upravljivosti. I još nisam naišao na igru piratske tematike koja bi bolje dočarala žestoke bitke brodova od Black Flaga. Jednostavno je poseban osjećaj od trenutka kad uhvatite kormilo broda, kad isplovite na otvoreno more uz pjesmu svoje posade, jednogledom spazite brod s hrpom resursa pa se paljbom obrušite na njega i konačno ga zauzmete u krvavoj bitci.

Ovaj remake nije išao prema povećanju realističnosti u plovidbi. Tako ćete i ovdje primijetiti neka nelogična ograničenja. Na primjer, čim pokrenete proces zauzimanja tuđeg broda, sva se akcija oko vas pauzira – prestaju vas napadati drugi brodovi i/ili utvrde. No, tako gameplay ovdje funkcionira i po tome onda planirate strategiju u bitkama. Nekad je, recimo, najpametnije onesposobiti jedan brod da ga usred bitke s drugim brodom možete zauzeti ako vaš Jackdaw pretrpi veliku štetu. Jer kad zauzmete tuđi brod dobijete opciju popravka štete na vlastitom brodu.

Novost je kod Resynceda što su neki napadi i poboljšanja vezani uz dodatne kapetane, tj. nove likove koje prvo morate regrutirati. Međutim, najveća promjena je ta što u preradi imamo puno aktivniji pomorski promet, s više brodova koji se nekad međusobno napucavaju. Isto tako imam dojam da su i oluje češće, zbog čega je cijela plovidba još zanimljivija nego prije.

… Ne mogu biti plata tvoj čistoj ljepoti

Black Flag je izvorno bio rađen za 20 godina stari hardver, a premda igra još uvijek izgleda dovoljno dobro, nije krivo reći da je tehnički zastarjela. U tom kontekstu nema nikakve sumnje da je Resynced kudikamo ljepša i naprednija verzija, baš po svim segmentima. Kvalitetniji modeli likova pomažu igri da uvjerljivije prenese jako dobre glumačke izvedbe. Detaljnije lokacije djeluju kao mjesta na kojima likovi žive, a ne mjesta na koja su samo postavljeni. Pogled s tornja seže u još veću daljinu, igra ubija svojim osvjetljenjem i zalascima sunca…

Ukratko rečeno, Resynced je vizualna poslastica. Zasmetala me samo jedna stvar, a to je što su cutscene zaključane na 30 sličica po sekundi. Znam i zašto – tad se kvaliteta grafike dodatno podigne (ali još uvijek je izvedba u stvarnom vremenu). Međutim, volio bih vidjeti opciju za 60 fps-a barem u PC verziji, za one koji imaju sposoban hardver za to.

A kad sam već kod PC verzije koju sam igrao, drago mi je reći da je ovo jedna od najoptimiziranijih igara u zadnje vrijeme. Na kombinaciji Ryzen 7 9700X i RTX 4070 vrtio sam Resynced na maksimalnim detaljima, s raytracingom, u 1440p rezoluciji (DLSS Quality) u besprijekorno glatkih 60 fps-a, bez potrebe za frame-genom i bez ikakvog trzuckanja ili usporavanja. Imam dojam da je igra manje zahtjevna od AC Shadowsa, premda je engine isti.

Također je za pohvalu gomila dostupnih opcija za podešavanje grafike (uključujući FOV), ali i sučelja, kontrola i sl. Tehničko stanje igre isto se čini sjajnim – nisam imao nijedno rušenje i tek sam u jednoj cutsceni naletio na lika koji je ušetao u kadar i nakratko blokirao sliku. Sve u svemu, baš je onako kako bi trebalo biti – dotjerano, stabilno, ispolirano. Vidi se da se u ovom slučaju Ubisoft nije žurio izbaciti igru čim prije.

U svijetu bez zlata…

Oni koji su igrali originalni Black Flag već znaju koliko je ta igra bila dobra. Na tom smo odličnom temelju dobili preradu koja se odlučila za korisne promjene i tako sjajnu igru učinila još boljom i ugodnijom za igranje. Ne bih rekao da je ovo savršen remake, jer nadopune priče nisu na razini kvalitete originala. Možemo reći kako bi se neki ambiciozniji remake možda odvažio na značajnije promjene u gameplayu, ali vjerujem da fanovi Black Flaga takvo što nisu ni tražili.

Black Flag Resynced je u ovakvom paketu idealan podsjetnik kako jednostavnost može voditi prema zabavi. Igra s gomilom različitih sustava nije nužno zabavnija igra. A Black Flag je baš u idealno pogođenoj sredini: ima dovoljno dubine da vas drži satima, bez opasnosti da vas tom dubinom počne zamarati. Osim što je jedno od najboljih poglavlja Assassin’s Creeda, također je i najbolja akcijska igra piratske tematike. Zato vam nema druge nego se uhvatiti mača, pištolja, kuke, kormila, kapuljače…