Iako je Sonic jedno od najbržih stvorenja u svijetu videoigara, njegov uspon kroz kart racing žanr imao je iznenađujuće spor tempo. Sega je u početku ozbiljno pristupila zadatku da plavog ježa smjesti iza volana i time ga učini konkurentnim u svijetu arkadnog utrkivanja. Međutim, Sonic Racing igre su tijekom godina eksperimentirale s različitim idejama od kojih nisu sve bile jednako uspješne. Svaka je igra nekako ostavljala dojam da joj fali *ono nešto* što bi ju učinilo stvarno pamtljivom. Ili bolje rečeno, da bi ju maknulo iz sjene i retrovizora Mario Karta. Dolaskom najnovijeg nastavka, Sonic Racing CrossWorlds, stvari se napokon mijenjaju.

Kao i većina kart racing igara, CrossWorlds svoju dinamiku temelji na driftanju, turbu, trikovima u zraku i korištenju predmeta za sabotiranje suparnika. Te mehanike se u ovakvim igrama brzo savladavaju jer su staze često repetitivne, s tek ponekom promjenom rute ili skrivenim prolazom. No, upravo tu CrossWorlds donosi zanimljiv novitet.

Znate kako u Sonic filmovima zlatni prsteni služe kao portali u druge svjetove? E pa taj se koncept prebacio u ovu igru. Utrku startate na jednoj stazi, a akcija se u drugom krugu seli u neki sasvim drugi svijet, gdje npr. izbjegavate poker čipove i driftate na stolu za rulet. Vodeći vozač bira između dva prstena / portala: jedan vodi u nasumični svijet čiju destinaciju ne znamo dok ne prođemo kroz njega, dok drugi unaprijed otkriva gdje ćemo završiti.

Utrku startate na jednoj stazi, a akcija se u drugom krugu seli u neki sasvim drugi svijet.

CrossWorld lokacije su kaotične i pune zamki koje utrkivanje drže napetim, te su sjajan dodatak gameplayu. Trenutno ih ima sasvim dovoljno (15 komada) te donose finu raznovrsnost glavnoj postavi od 24 staze. A ponekad se pri izboru CrossWorlda pojavi i zeleni prsten s uskličnikom, što znači da ulazimo u njegovu frenzy verziju. Taj posebni krug je adrenalinska jurnjava bez usporedbe jer su posvuda turbo ubrzanja i još snažniji predmeti.

CrossWorld mape u standardnoj verziji igre vezane su uz Sonicove svjetove, no vrijedi spomenuti da DLC dodaci donose još zanimljivije gostujuće lokacije i vozače. Za sada je dostupan svijet Minecrafta, a najavljeni su i oni iz franšiza kao što su SpongeBob, Pac Man i Mega Man.

Osobno mi je to baš drago vidjeti jer su to serijali uz koje sam odrastao, iako treba imati na umu da je to sadržaj za koji se dodatno plaća. Doduše, igra je korektna što se toga tiče, pa ako i nemate kupljen DLC svejedno se u online utrkama možete voziti kroz DLC svijet dok god ga ima netko od drugih igrača. A pohvalno je i to što će igra naknadno dodavati vozače koji će se moći dobiti besplatno.

Sonic Racing Crossworld inače nije izveden kroz mod s pričom nego kroz Grand Prix kupove koji se sastoje od četiri utrke čiji se bodovi zbrajaju. Finalna utrka pritom koristi prstenje kao poveznicu svih glavnih staza tog kupa te ih izmjenjuje po krugovima. Grand Prix možete igrati samostalno ili u društvu, lokalno kroz split-screen za do četvero igrača.

Grand Prix možete igrati samostalno ili u društvu, lokalno kroz split-screen za do četvero igrača.

Race Park je drugi mod u kojem su ponuđene različite utrke sa zasebnim pravilima, opet samostalno ili u lokalnom multiplayeru. Tu se možete okušati protiv takozvanih Rivalsa, AI protivnika čija se težina može prilagođavati. S obzirom na to koliko je AI izvanredno sposoban, stvarno sam uživao istražujući različite razine izazova i brzine koje su prilagođene za najhrabrije igrače koji se ne boje oznojenih dlanova.

U online multiplayeru imamo ranked utrkivanje, dok ponuda mrežnih modova koji nasumično povezuju igrače skoro pa ni ne postoji. Dostupan je samo ranked koji je utrka od 12 igrača svaki za sebe. Pomalo slabašno s obzirom na mogućnosti modova single-playera i offline multiplayera. Tu su ponekad dostupni i vremenski ograničeni eventi, no nagrade koje dobijete nemaju nekog posebnog značaja.

Ponuda mrežnih modova koji nasumično povezuju igrače skoro pa ni ne postoji.

Uređivanje automobila u CrossWorldsu je raznoliko i zabavno. Uz pet osnovnih tipova vozila različitih karakteristika (power, boost, handling, speed, acceleration), moguće je kombinirati dijelove i stvoriti oko 40 različitih modela. U određenim dijelovima staze, vozila se transformiraju u avione ili brodove, jednako kao u Sonic Racing Transformed, što omogućuje letenje ili plovidbu po specifičnim terenima.

Prije svake utrke također slažete i svoje gadgete. To su mali bonusi od kojih neki zauzimaju više mjesta, neki manje, ali svi poboljšavaju ili brzinu, ili obranu ili napad. Gadgeti su vrlo zabavna mehanika jer daju dozu taktiziranja i planiranja ovisno o pravilima utrke, te su također jedan od korisnih noviteta CrossWorldsa.

Gadgeti su vrlo zabavna mehanika jer daju dozu taktiziranja i planiranja ovisno o pravilima utrke

Upravljanje vozilom ovog puta donosi također svakojake promjene. Ako niste sigurni u svoje vozačke sposobnosti nema brige, Sega je ovaj put vožnju učinila pristupačnijom nego ikada. Prije utrke možete uključiti steering assist, funkciju koja vaše vozilo drži unutar putanje staze i pomaže pri savladavanju naglih zavoja. Tu je i opcija automatskog gasa, što omogućuje bolju kontrolu i veći fokus na driftanje i sabotiranje protivnika.

Što se tiče samih kontrola, jedna od ključnih promjena je što je kontrola za drift sada potpuno odvojena od tipke za kočnicu. Trikovi se jednostavno izvode pomicanjem ili stiskanjem tipki za skretanje u bilo kojem smjeru tijekom skokova, što donosi boost pri slijetanju na stazu. Tu je i malo izmijenjeni sustav slipstream mehanike. Pravilnim pozicioniranjem direktno iza drugih vozača postiže se dodatna brzina koja otvara savršenu priliku za preticanja.​ Osim što prstenje vodi u nepoznate destinacije, ono u CrossWorldsu ima i staru ulogu da skupljanjem donosi bonus. Ovdje je to bonus brzine pa sto više prstenja nosite to vam je najveća maksimalna brzina veća. No, vjerujte mi kad kažem da ih nije lako zadržati.

U početku sam isprobao vožnju s uključenim asistencijama i razlika je bila drastična kada sam ih jednom ugasio. Zanimljivo je što je steering assist dostupan i u online ranked modu, pa ostaje pitanje je li to svojevrsno varanje ili Sega jednostavno pretpostavlja da će većini igrača trebati pomoć u savladavanju dinamike vožnje koju CrossWorlds nudi.

Ovaj put svi likovi mogu voziti sve vrste vozila, a CrossWorlds ima najbogatiji roster vozača do sada. Uz Sonica, Tailsa, Knucklesa i ostale poznate likove, tu su Metal Sonic, Silver, Blaze, Babylon Rogues i drugi. Svaki vozač ima jedinstvene statistike koje utječu na stil vožnje, a zgodno mi je i što kod svakog lika postoji glasovna interakcija na početku Grand Prix utrka s rivalsima. Zanimljivo je tako čuti različite fore i uvrede koje dodatno motiviraju da ostavite suparnike iza sebe. Nažalost, glasovna gluma koja je inače izvrsno izvedena, nije dostupna za likove koji dolaze naknadno, valjda zbog problema s licencama.

Ovaj put svi likovi mogu voziti sve vrste vozila, a CrossWorlds ima najbogatiji roster vozača do sada.

Iznenađujuće bitan dio utrkivanja je i sama glazba. Neće vam pomoći da pobijedite, ali će sigurno podići atmosferu. Možete birati albume s pjesmama koje će fanovi Sonica sigurno prepoznati, a i novim igračima će se svidjeti. Vizuali su dinamični i šareni, a sve se vrti u glatkih 60 sličica u sekundi. Tranzicije između mapa tijekom utrke su za posebnu pohvalu, a stilski podsjećaju na klasične Sonic igre.

Sad kad smo prošli kroz sve bitne segmente igre, vrijeme je i za našu tranziciju na zaključak. Bacamo prsten kao portal i eto nas na završnom dojmu o igri!

Sega je sa Sonic Racing CrossWorldsom uspjela spojiti staro i novo u skladnu cjelinu. Novo Sonicovo utrkivanje nudi izvrsnu kombinaciju taktiziranja, preciznosti i brzine kroz sustav prilagodbe vozila i dodataka, a nepredvidive staze i kaotične prepreke donose energičnost koja oduševljava.

Iako Mario Kart i dalje dominira žanrom karting igara, Sonic Racing CrossWorlds ipak ima svježinu i izazov za one koji traže nešto malo drugačije. Uostalom, izvan Nintendovih platformi ni nema bolje ponude.