The Mortuary Assistant prilično je ambiciozan naslov. Za početak, riječ je o igri koju je razvila isključivo jedna osoba, što je postignuće samo po sebi. Autor igre Brian Clarke htio je napraviti atmosferičan, napet i narativno kompleksan horor naslov koji će imati i dodatnu vrijednost u vidu različitih završetaka. Ova vrlo hrabra ideja lako je mogla poći po krivu, jer bez obzira o kojem mediju pričali, horor je uvijek nezahvalan žanr.

Nakon prvog prelaska igre, bio sam vrlo zadovoljan viđenim, no iskreno sam sumnjao da će dobar dio straha i napetosti izostati u idućim odigravanjima. Srećom, bio sam u krivu, jer Brian Clarke i njegov The Mortuary Assistant itekako razumiju na čemu počiva strah u horor igrama. Izuzev nekih tehničkih problemčića, The Mortuary Assistant fantastičan je indie horor kojeg nijedan ljubitelj posranih gaća ne smije propustiti.

The Mortuary Assistant ima gotovo pa savršen omjer različitih načina zastrašivanja igrača, što je zapravo i najvažniji aspekt dobrog horor naslova. Klasični i glasni jump scare trenuci odlično funkcioniraju, no horor igre često preveliki naglasak stavljaju isključivo na njih, zbog čega ostali elementi nepravedno pate. Meni strah u horor naslovima nikad nije dolazio kao rezultat karakondžula i demona koji mi vrište u lice, nego iz onih trenutaka nepodnošljive napetosti te potpune nemoći.

The Mortuary Assistant ima gotovo pa savršen omjer različitih načina zastrašivanja igrača.

Druženje s Mortuary Assistantom bilo je vrlo stresno, u pozitivnom smislu riječi. Koliko god se trudio, moje sesije igranja nikada nisu trajale više od sat-dva, nakon čega bih morao ustati da prebrišem znoj s čela. Najjednostavnije rečeno, atmosfera u igri je neprestano jeziva i čitavo vrijeme drži igrača zarobljenog u osjećaju neizvjesnosti i neposredne opasnosti. Mrtvačnica u kojoj radite, a koja je praktički i jedina lokacija u čitavoj igri, vrlo je malena i pravocrtna, no nevjerojatno je koliko toga nečastivi može sakriti u tako sićušnom prostoru.

Ko se nije skrio, đavo je bio

Prateći uhodanu formulu preuzetu iz horor naslova s paranormalnom tematikom, The Mortuary Assistant igrača plaši u razinama, počevši s onim suptilnijim poput zatvaranja vrata i iznenadnog nestanka struje. Premda zvuči banalno, ova faza ključna je za postavljanje cjelokupnog tona igre. Naime, sitne vragolije kojima je igrač podvrgnut događaju se od samog početka igranja, što je ujedno i izvrstan način za psihičko umaranje igrača. S obzirom na to da Mortuary Assistant nema ni trenutka mira, i te naizgled uobičajene promjene poput iznenadnog udara groma ili zvonjave telefona stavljaju vas na sam rub živaca.

Kako to obično biva, nakon svake faze opsjedanja dolazi ona iduća, intenzivnija i uočljivija. Da stvari budu bolje, igra ih spaja bez pauze pa ubrzo nestanak struje bude popraćen i fizičkim prisustvom vašeg demonskog prijatelja. Jednom kada se ove faze poklope, stvara se istinski jeziv ton koji dugo nisam iskusio u nekom horor naslovu.

Zastrašivanja uvijek dolaze u valovima, tako da igrač do samog kraja ne može predvidjeti u kojoj fazi opsjedanja se nalazi. Primjerice, nakon što vam se demon prvi puta ukaže, nitko vam ne garantira da će od tog trena postati glavni element plašenja. Štoviše, ponekad će vas nehajno promatrati kroz prozor, iza ormara ili u pozadini fotografije, toliko suptilno da ga u većini slučajeva nećete ni primijetiti. Genijalnost ovakvog pristupa leži u činjenici da ćete ga jednom uočiti, i taj krajnje jeziv trenutak natjerat će vas da u još većem stresu panično provjeravate svaki zakutak.

Zastrašivanja uvijek dolaze u valovima, tako da igrač do samog kraja ne može predvidjeti u kojoj fazi opsjedanja se nalazi.

The Mortuary Assistant školski je primjer horor naslova koji razumije važnost zvuka. Na primjer, jedan od centralnih dijelova gameplay petlje jest korištenje iznimno bučnog stroja uz pomoć kojega isušujete tijelo pokojnika te ga tako pipremate za balzamiranje. Trebalo mi je neko vrijeme da osvijestim kako, svaki puta kada bih upalio stroj, nesvjesno počinjem ići prema kutu prostorije, čisto da budem siguran kako me ništa neće napasti s leđa. Iako se u većini slučajeva ne bi dogodilo apsolutno ništa, sam zvuk grgljanja glasnog aparata stvarao je toliki osjećaj napetosti da mi klasično zastrašivanje nije niti bilo potrebno.

Kad mrtvi zapjevaju   

Užase noćnog rada u mrtvačnici igrači će iskusiti kroz oči Rebecce Owens, mlade mrtvozornice koja u bizarnoj, ali naizgled mirnoj radnoj rutini želi pronaći privremeni bijeg od svojih trauma. Naravno, treća smjena bit će sve samo ne mirna, a Rebecca će brzo shvatiti kako je mistična mrtvačnica postala bojno polje na kojemu će se morati izboriti ne samo za svoje mentalno zdravlje, već i za vlastiti život.

Rebeccina borba s demonima trajat će u prosjeku dva sata, nakon čega će igrač otključati jedan od šest mogućih završetaka. Developer se pobrinuo da svako odigravanje bude novo iskustvo pa očekujte drugačiji broj, raspored i intenzitet različitih zastrašivanja od onoga što ste iskusili prilikom prvog prelaska. Primjerice, ovisno o vašim odlukama tijekom igranja, Rebecca se tijekom svoje smjene može pretežito boriti s vlastitim demonima iz prošlosti ili pak sa stvarnim, fizičkim demonom čije ime morate otkriti.

Borba s demonima trajat će u prosjeku dva sata, nakon čega će igrač otključati jedan od šest mogućih završetaka.

S pogledom iz prvog lica, igrač je u startu uronjen u klaustrofobičnu i uznemirujuću atmosferu koja krasi samostalan rad u mrtvačnici. Premda u osnovi vrlo banalan i repetitivan, gameplay je ovdje samo pokretač bezbrojnih plašenja koja se kriju iza svake škripave ladice. Nemojte me krivo shvatiti, banlanost i repetitivnost gameplay petlje nisu mana jer je ona namjerno pojednostavljena kako bi još veći naglasak stavila na sve užase koji se događaju oko vas dok radite svoj posao.

The Mortuary Assistant izvrstan je horor naslov koji će vas garantirano uznemiriti. Sve što možete očekivati od jednog indie naslova horor tematike nalazi se u ovoj fantazmagoričnoj mrtvačnici, a ukoliko u obzir uzmemo njegovu neveliku cijenu i dodatnu vrijednost u obliku višestrukih završetaka priče, teško mi je pronaći razlog zbog kojeg ljubiteljima horora ne bih preporučio The Mortuary Assistant.